มารู้จักชีวิต Koala กันเถอะ

หน้าตาน่ารักน่าอุ้มซะแบบนี้ หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วนอกจากใน
ประเทศออสเตรเลียเท่านั้น ชื่อที่เราเรียกว่า Koala นั้นคือคำภาษา
ดั้งเดิมของเผ่าอะบอริจิน (Aborigine) แปลว่าไม่กินน้ำ แล้วที่เราไป
เรียกว่าหมีกัน ก็เพราะเพียงแค่หน้าตามันคล้ายหมีเท่านั้นเอง
บางครั้งเราก็อาจจะแอบเห็นเจ้าตัวน้อยๆ ซุกตัวอยู่ในกระเป๋า
หน้าท้องอันแสนจะอบอุ่นของแม่ ซึ่งก็เป็นแบบเดียวกับของจิงโจ้ เพราะถือว่าเป็นพันธุ์เดียวกัน

สวัสดีค้าบ คุณอาจจะมองหาพวกผมชาว Koala ได้ในเขต
ควีนส์แลนด์, นิวเซาท์เวลล์, วิคตอเรียและ ทางตอนใต้ของ
ออสเตรเลีย พวกผมก็เหมือนๆกับพวกคุณนั่นแหละครับ มีสังคมและอาณาเขตของเราเอง ด้วยเหตุว่าการกินใบยูคาลิปตัส (Eucalyptus) เป็นหลักของพวกผม จะอุดมไปด้วยน้ำมากกว่า
90% แต่แค่เพียงแค่นี้ไม่ได้ ทำให้เกิดพลังงานสักเท่าไหร่ อีกทั้งบางชนิดแถมพิษให้ด้วย ดังนั้น ในจำนวนชนิดของยูคาลิปตัส
200 กว่าชนิดทั่วออสเตรเลีย มีให้ พวกผมเลือกกินได้เพียงแค่ 2-3 ชนิดเท่านั้น ทุกครั้งก่อนกิน พวกผมก็จะเอาจมูกดมๆเอาก่อนว่า อันนี้ปลอดภัยหรือไม่ปลอดภัย โชคดีไปอีกชั้นที่ระบบกลไก
การย่อยอาหารของพวกผม สามารถ ขจัดพิษได้เป็นอย่างดีด้วย วันๆก็ต้องกินๆๆให้ได้ถึง 200-500 กรัม ต่อวันถึงจะอยู่ท้อง

ไม่ต้องแปลกใจนะครับว่า ทำไม๊ ทำไม พวกผมถึงได้แสนจะขี้เกียจ
นอนคุดคู้อยู่บนต้นไม้ ไม่รู้จักทำมาหากินเหมือนชาวบ้านเค้าบ้าง ไม่ได้นะครับวันนึงเนี่ยพวกผมต้องขอนอนให้ได้วันละ 18-20 ชม.
อย่างต่ำ เพราะต้องเก็บพลังงานไว้ก่อนจะได้ออกมาลัลล้าทำ
กิจกรรมได้ในตอนพลบค่ำ จนถึงรุ่งสาง ก็กลางคืนน่ะ อากาศมัน
เย็นกว่า พลังงานพวกผมจะไม่เสียมากจนเกินไปด้วย พวกผมจะมีเสื้อโค้ตส่วนตัวก็คือขนอันฟูนุ่มซึ่งสามารถปรับเปลี่ยน
ตามอุณหภูมิได้ด้วย ไม่ว่าจะหนาวหรือเย็น มีเฉดสีให้เลือก
(อ๊ะไม่ช่าย) ตั้งแต่สีเทาอ่อนไปจนถึงสีน้ำตาลอ่อน วงขาวๆจะขึ้นอยู่ตามหน้าอก หู แขนและขา น้ำหนักก่อนชก (อ๊ะไม่ช่าย) ก็ตกอยู่ระหว่าง 8-14 กิโลกรัม

เวลาผมจะเรียกหาใคร ผมก็ส่งเสียงร้องถือว่าเป็นการติดต่อ
สื่อสารระหว่างกัน (ก็เหมือนพวกคุณน่ะแหละ) ปกติพวกผม มักจะส่งเสียงดังกว่าพวกผู้หญิง ให้รู้ว่าผมอยู่ตรงนี้นะ หรือไม่ก็ขู่ให้รู้ว่านี่อาณาเขตผมนะ! แต่พวกผู้หญิงเค้าจะ
ร้องเสียงเบาๆ อ่อนโยนนุ่มนวลเวลาขับกล่อมลูก และบางครั้งเราก็ร้องไห้เสียงเหมือนเด็กๆร้องไห้
ถ้าเรารู้สึกกลัว ผมจะท้ิงกลิ่นและรอยบากบนต้นไม้ บอกอาณาเขตและประกาศให้คนอื่นรู้ว่านี่บ้านผมนะ!

พวกเราจะเริ่มมีครอบครัวกันในเดือนกันยายนถึงมีนาคม พวกผู้หญิงอาจมีลูกได้ในชีวิตเพียง 5-6 คน(ตัว) เท่านั้น ขึ้นอยู่กับสภาวะแวดล้อมต่างๆด้้วย ระยะเวลาตั้งท้อง 34-36 วัน วันที่เจ้าตัวน้อยออกมานั้น ตัวสีชมพูอ่อนๆ สูงแค่ 2 ซม.เอง หนักก็ไม่ถึง 1 กรัม หูและขนก็ไม่มี เราเรียกเค้าว่า Joey

ปัจจุบันพื้นที่ป่าถูกรุกรานมากขึ้นเหมือนกันกับที่อื่นๆ พื้นที่ๆที่พวกผมเคยที่อยู่อาศัยอย่างอุดมสมบูรณ์และสุขสงบ
เร่ิมหมดไป ต้นไม้ที่พวกผมเคยอยู่อาศัยก็ถูกโค่นลง
หรือไม่ก็แห้งแล้งตาย ไหนจะไฟป่าที่เกิดบ่อยขึ้นเรื่อยๆ อายุของพวกผมที่เคยอยู่ได้ถึงสิบปี มาวันนี้ ผมอาจมีชีวิต
อยู่แค่ 2-3 ปีเท่านั้นเอง สุดท้ายช่วยกันรักษ์ป่าให้ผมและ
สัตว์โลกอื่นๆได้อยู่อาศัยร่วมกันกับธรรมชาติตราบนาน
เท่านานนะครับ.

ขอขอบคุณข้อมูลอ้างอิง
www.thekoala.com